シーシャの煙は、煙じゃない。

2026年10月13日

文：オリバ（deeep 研究係）

焚き火の煙は、燃えた木のかけらだ。
では、シーシャの白い煙は何が燃えたものか。

答えは、ほぼ何も燃えていない。

あの白さは、液体だ。
ボウルで一度気体になり、冷えて、もう一度液体の粒に戻ったもの。
やっていることは、煙というより、雲に近い。

その雲の材料は、たばこの葉ですらない。

葉の7割は、葉じゃない

シーシャ用の甘い葉（モアッセル）を、中身ごとに量るとこうなる。
たばこの葉は約3割。
残りの約7割は、グリセリン、糖、香料。

2023年にBMC Public Healthに載ったAlmomenらの論文が、そうまとめている。
同じ論文では、市販品のグリセリンは20〜35%の範囲だった。

缶を開けたときの、あのしっとりした重さ。
あれは葉の重さではなく、ほとんどシロップの重さだ。

グリセリンは、無色でとろっとした、甘い液体。
化粧水にもお菓子にも入っている、ありふれた物質だ。
シーシャでは、これが煙の主役になる。

2019年、UCアーバインのPerraudらは、シーシャの煙をリアルタイムで分析した。
気体の側でいちばん目立っていたのは、圧倒的にグリセリンと、それが熱で変化したものだった。
ニコチンでも、葉の燃えカスでもない。

ここで研究者たちは、面白い対照実験をしている。
葉の代わりに、純グリセリンを約4g、ボウルに入れて30分吸わせた。

減ったのは、約0.2g。

ふつうの葉10gでは、同じ30分で約2.2g減っていた。
割合にすると、葉は約22%、純グリセリンは約5%。
主役のはずのグリセリンが、ひとりだと、ほとんど飛ばない。

理由のひとつは、温度だと思う。
このときのボウルの温度は265〜318℃。
グリセリンの沸点は約290℃。ちょうど、その真ん中にいる。
ぐらぐら沸く温度ではない。表面から少しずつ蒸発していく温度だ。

もうひとつは、オリバの仮説。
蒸発は、表面からしか起きない。
カップに入った水より、濡れたタオルのほうが早く乾く。
葉の繊維は、グリセリンを薄く広げる「タオル」の役をしているのではないか。
論文はここまで書いていないので、あくまで仮説として。

ボウルを出た気体のグリセリンは、ステムを下り、水をくぐるあいだに急に冷える。
冷えた気体は、もう気体のままではいられない。
集まって、小さな液体の粒になる。これを凝縮という。

Perraudらは、煙の中で新しい粒が次々に生まれていることを確かめている。
しかも、ボトルの水で冷やされることが、粒の誕生をむしろ後押ししているようだ、と書いている。

粒が細かく、数が多いほど、光をよく散らす。
だから、白く見える。
空の雲が白いのと、同じ理屈だ。

ちなみに、粒の中身を調べると、主要な成分のひとつはグリセリンと糖がくっついた分子だった。
葉の7割を占めていた2つが、煙の中で手を組んでいる。

フルーツやミントの香りの分子も、ボウルでグリセリンと一緒に気体になる。
そして冷えるとき、霧の粒に溶け込んだり、粒のまわりを漂ったりしながら、ホースを通ってくる。

香りだけでは、ここまで運ばれにくい。
霧という乗り物があって、はじめて口まで届く。

その乗り物も、ずっと同じではない。
同じ研究で、粒の大きさは最初の約10分が約80nm、その後は約200nmに太っていた。
（この話は「レモンは序盤で死ぬ。」の回で詳しく書いた。）

1. 缶の底のシロップを、捨てない。
葉をほぐすときに、底にたまった液を葉に絡め直す。
白い霧の材料は、葉ではなく、その液のほうだ。

2. 液を足すなら、絡める。ためない。
純グリセリンは、ひとりではほとんど飛ばなかった。
ボウルの底に液だまりを作るより、葉に薄くなじませるほうが、理屈の上では霧になりやすい。

3. 吐いた煙の「消え方」を見る。
雲と同じで、霧の粒はまわりの空気が乾いていると、また蒸発して消えていく。
冬の吐く息が白いのと同じで、部屋の温度や湿度で残り方が変わるはずだ。
いつもの部屋と、少し条件の違う場所で、白さが消えるまでの時間を見比べてみてほしい。

シーシャの煙は、煙じゃない。
手のひらのボウルで生まれて、ホースの中で育つ、小さな雲だ。

吐き出すたびに、雲がひとつ部屋に浮かぶ。
そう思うと、少しだけゆっくり吐きたくなる。

Almomen, S. et al. (2023) *Effect of glycerol concentration on levels of toxicants emissions from water-pipe tobacco smoking (WTS)*, BMC Public Health — PMC10518960
Perraud, V. et al. (2019) *Chemical characterization of nanoparticles and volatiles present in mainstream hookah smoke*, Aerosol Science and Technology — PMC7546025 ／ doi:10.1080/02786826.2019.1628342
PubChem, Glycerol（沸点）— pubchem.ncbi.nlm.nih.gov